全球大米价格普遍下行的当下，日本却成了“异类”。2025年1月，日本大米价格如脱缰野马，同比暴涨超80%，这一异常现象引发了全球关注。
米价飙升：数据背后的惊人反差
据日本农林水产省统计，1月东京都地区5千克一袋的越光米报价4185日元（约200人民币），较去年同期上涨71.5%。截至1月27日当周，日本大米平均零售价较去年同期飙升82%，达3688日元。而国际市场上，去年7月国际米价下挫近18%，此后一直徘徊在2022年以来的低位。亚洲基准泰国白米批发价本周更是跌至2022年以来最低，越南5%碎米出口价比2023年11月高点下跌40%。全球大米因供应增加价格下跌，印度的创纪录储备及越南丰收预期都在打压米价，日本米价却逆势孤立上涨。
背后谜团：供应与消费的矛盾
日本长期奉行农业保护主义，大米自给率达100%，基本不进口大米，供需结构脆弱。尽管2024年曾报告雨水短缺，但日本内阁官房长官林芳正表示去年大米收成反而改善，排除了生产量不足问题。虽有观点认为2023年收成不佳和游客涌入致大米短缺，但数据显示过去两年总体稻米收成处于平均水平，游客对大米总体消费量影响微乎其微。供应未现大缺口、消费未大爆发，米价却跳跃式上涨，种种迹象指向“人祸”。
根源剖析：政策僵化与金融亏损
日本农村社区选举影响力大，政府长期保护国内稻米生产商，20世纪90年代末对稻米征收高达778%的进口关税，导致稻米交易市场僵化，面对供需波动，消费者无缓冲空间。新冠时期大米需求下滑，政府鼓励农民种植其他作物，疫情后需求激增，政府却迟迟未开放进口，致市场供不应求，2024年大米储备创新低，引发消费者抢购。
值得一提的是，2024年6月，日本最大的农业银行农林中央金库因持有外债巨额亏损，截至去年6月30日季度净亏损4130亿日元，预计截至今年3月财年累计净亏损1.5万亿日元。该银行股东包含日本农业合作社（JA）等，负责大米购销的JA有大量资金存于该行。去年8月，农林中央金库因亏损计划从成员合作社筹集更多新资本，这让民众将米价上涨与之联系起来。
面对困境，日本政府决定出售21万吨紧急储备大米（约占年消费量3%），3月初还将招标15万吨大米并于中旬交付。日本经济产业研究所强调，日本须改革农业政策，增强农业框架复原力，否则保护主义政策和孤立市场区隔将难以应对气候变化与市场压力，这一问题或许还涉及更广泛的政治层面。
日本米价暴涨，不仅关乎民众餐桌，更折射出其经济政策与社会结构的深层问题。未来，日本能否破解这一困局，值得关注。